Основное назначение УЗО — защита человека от утечки тока на корпус электрооборудования. Если совсем кратко, то УЗО является выключателем электрической цепи с очень малым временем срабатывания, при котором электричество не успеет нанести вред человеку.
Кроме защиты жизни человека, УЗО защитит имущество от пожара, так как причиной утечки тока может стать короткое замыкание с последующим возгоранием.
Принцип работы УЗО простой и очень эффективный: устройство замеряет количество тока, подаваемого на какой-либо прибор или устройство. При возникновении любой формы утечки из электрической сети — в том числе при касании человеком токоведущих частей — УЗО фиксирует это и происходит разрыв цепи. Чувствительность УЗО может быть настроена на разные типы утечек в сети.
По принципу работы УЗО бывают электронные и электромеханические.
К недостаткам электронных УЗО можно отнести зависимость их работоспособности от наличия тока в цепи. При обрыве нулевого провода, падении напряжения электронное УЗО может не отключить цепь даже при наличие тока утечки. Электромеханические УЗО работают вне зависимости от качества электроснабжения.
УЗО имеют небольшие размеры и могут быть размещены не только в распределительном щите, но даже в электрической розетке.
