12.10.2026 - Чума из пробирки: к чему приводят утечки смертельных болезней из лабораторий

В России живой возбудитель чумы хранят в пяти институтах. В ночь на 2 октября в Иркутской области умерла сотрудница одного из них, и СМИ связали ее смерть с разбитой в лаборатории пробиркой. Случаи, когда возбудитель выходил за пределы лаборатории, были известны и раньше: в Бирмингеме, Великобритания, из-за этого умерла последняя в мире жертва натуральной оспы, в Свердловской области из-за «сбежавшей» сибирской язвы погибли 64 человека, а в китайском Ланьчжоу больше 10 000 человек заразились бруцеллезом. Forbes собрал семь громких историй лабораторных утечек и разобрался, что к ним привело В ночь на 2 октября 2026 года в районной больнице города Шелехова умерла сотрудница Иркутского противочумного института. Согласно распространившимся в СМИ и Telegram-каналах слухам, она заразилась легочной чумой на рабочем месте: якобы, по ее же собственным показаниям, 25 сентября она разбила в лаборатории пробирку с возбудителем.

Роспотребнадзор 4 октября не подтвердил версию смерти лаборантки из-за вытекшего из пробирки содержимого и озвучил предварительный диагноз: «пневмония неустановленной этиологии». Также в ведомстве заявили, что в биоматериале погибшей отсутствуют микроорганизмы, связанные с ее профессиональной деятельностью. Тем не менее в городе и области введены масштабные противоэпидемиологические меры, которых не вводят при пневмонии, а отсутствие результатов проверки данных о разбитой пробирке порождает множество вопросов, в том числе о том, зачем «хранить» болезни в пробирках и как не допустить их утечек.

Есть ли в России чума

Чума — заболевание, вызываемое бактерией Yersinia pestis, циркулирующей среди диких грызунов — сурков, сусликов, песчанок — и паразитирующих на них блох, которые переносят ее от животного к животному. Человек заражается при случайном попадании в эту цепочку: при укусе блохи, разделке добытого грызуна или, реже, от другого человека, если болезнь приняла легочную форму.

Территории, где ее циркуляция постоянна, называются природными очагами. В России их насчитывается 11, восемь из них в европейской части — на Северном Кавказе, в Калмыкии, Астраханской, Волгоградской и Ростовской областях, в том числе два самых крупных в стране: Прикаспийский песчаный и Прикаспийский Северо-Западный степной. Они находятся всего примерно в 1000 км от Москвы. Остальные три очага располагаются на юге Сибири. Пять из 11 очагов продолжаются за пределами России: волго-уральские заходят в Казахстан, сибирские — в Монголию, и зачастую болезнь приходит в страну именно оттуда.

Чума лечится антибиотиками, известными с середины прошлого века, в частности стрептомицином. Курс занимает около недели, но важно быстро начать лечение: если возбудитель попал в кровь, развивается сепсис, который и влечет скорый летальный исход. При бубонной форме, которая начинается с воспаленного лимфоузла, лечение допускается начинать в течение нескольких дней. При легочной форме почти сразу поражаются легкие, поэтому до начала приема лекарств должно пройти не более суток.

До 2014 года заболевших чумой людей в России не было с 1979-го, когда человек заразился в Калмыкии на фоне резкой активизации Прикаспийского песчаного очага. А вот в 2014-м, 2015-м и 2016-м произошло три случая, все — в Республике Алтай, у границы с Монголией. Механизм заражения был одинаков: путем попадания вируса в кровь через ссадины и порезы на коже в ходе разделывания тушек добытой дичи. Все три случая были бубонной формы — той, что поражает лимфоузлы и от человека к человеку почти не передается, и ни один из пострадавших не умер в результате заражения.

Смертельная коллекция

Болезнь можно предотвратить — для профилактики применяется живая вакцина на основе ослабленного штамма возбудителя. Положена она жителям энзоотичных по чуме территорий и тем, кто работает с живыми культурами возбудителя, то есть сотрудникам противочумных учреждений. Действующее вещество препарата — живая микробная клетка, которую невозможно синтезировать, поэтому выпуск вакцины держится на том, что культуру постоянно поддерживают и размножают в лаборатории.

Живая культура нужна не только для вакцины. Без нее не разработать и не проверить ни один диагностический тест: иначе отрицательный результат будет не отличить от производственного брака. На ней определяют чувствительность возбудителя к антибиотикам, потому что устойчивость к лечению со временем меняется. И кроме того, при вспышке выделенный штамм сравнивают по геному с собранными раньше, чтобы установить, из какого очага он пришел, — для этого тоже нужен архив за прошлые годы. Так складываются «коллекции», или «библиотеки» болезней, которые в профильных институтах называют музеями живых культур.

В России работу с чумой ведут пять научно-исследовательских институтов, противочумный центр и 12 станций. Иркутский институт основан в 1934 году и отвечает за Сибирь и Дальний Восток, кроме чумного микроба там хранятся коллекции холерного вибриона и сибирской язвы. Сопоставимые собрания есть в Казахстане, Монголии, Китае и США. Отказаться от этих коллекций нельзя ввиду того, что возбудители этих заболеваний все равно вернутся из природного резервуара. Среди всех известных смертельных болезней человечества исключение одно — натуральная оспа: природного резервуара у нее нет, а запасы вируса сведены к двум хранилищам, в США и в центре «Вектор» под Новосибирском.

Тем не менее история показывает, что нередко человеческая халатность в лабораториях научных центров приводит к непредвиденным катастрофам и жертвам. Подборка из семи знаковых утечек, которые так или иначе повлияли на условия хранения и работы с опасным материалом

Чума в Москве, 1939 год

В декабре 1939 года заместитель директора саратовского института «Микроб» Абрам Берлин, участвовавший в разработке противочумной вакцины, приехал в Москву на коллегию Наркомздрава для доклада. К моменту приезда он был уже заражен чумой, но симптомов еще не имел. В гостинице он вызвал парикмахера, чтобы побриться, после чего выступил на заседании. Вскоре его состояние ухудшилось, и он умер в больнице от чумы.

От Берлина заразились и умерли бривший его парикмахер и осматривавший его врач Симон Горелик. Он дежурил в Ново-Екатерининской больнице на Страстном бульваре, когда в приемный покой поступил Берлин. Медик сразу поставил диагноз «легочная чума», сообщил о случившемся коллегам и начальству — и, понимая, что уже находился рядом с больным без защиты, заперся с ним в изолированной палате, откуда больше не выходил. Благодаря бдительности Горелика, а также тому, что круг контактных лиц замдиректора «Микроба» был оперативно установлен и изолирован силами НКВД, дальнейшего распространения чумы не произошло.

По одной из версий, Абрам Берлин заразился в ходе эксперимента, в котором исследователи вводили себе ослабленные бациллы для проверки безопасности вакцины, и для своего времени такой опыт не был чем-то исключительным. Первую живую противочумную вакцину в СССР в 1934 году ввела себе микробиолог Магдалина Покровская, после чего повторила дозу и получила устойчивый иммунитет к чуме. Берлин работал в той же логике пятью годами позже: тогда проверить культуру на себе считалось нормальным способом убедиться в ее безопасности, однако в его случае это привело к вспышке болезни с тремя летальными исходами.

Ящур в Великобритании, 1960 и 2007 годы

В январе 1960 года на ферме в графстве Суррей в Великобритании произошла вспышка ящура — безопасной для человека, но опасной для скота болезни, из-за которой он может погибнуть либо потерять продуктивность. Неподалеку от фермы находится Институт здоровья животных (сейчас — Институт Пирбрайта) — мировая референс-лаборатория по ящуру. Экспертная комиссия заключила, что вирус распространился, «выйдя» из института через вентиляцию.

В августе 2007 года ящур нашли у коров с четырех ферм в графстве Суррей, причем все они были заражены штаммом O1 BFS 1860, выделенным в 1967 году и с тех пор не встречавшимся в природе нигде в мире — то есть он существовал только в референс-лабораториях и на вакцинных заводах.

Именно такой живой вирус штамма O1 BFS 1860 использовался для производства вакцин фармацевтической компанией Merial Animal Health, которая делила территорию комплекса с Институтом здоровья животных. У них была общая подземная труба для слива опасных отходов, которые должны были проходить полный цикл термической и химической дезинфекции. Однако, как выяснилось позже, трубопровод был поврежден и забит, из-за чего во время обильных дождей отходы поднялись вверх по вертикальным шахтам смотровых колодцев, а затем вылились наружу, вынеся с собой вирус ящура. Зараженный вирусом грунт колеса автомобилей разнесли по всей округе, вызвав вспышки, которые не угасали почти 60 дней. Тогда пришлось уничтожить 2160 животных, а ущерб составил около £47 млн.

Вакцину против ящура до сих пор нельзя произвести, не вырастив живой вирус в объемах порядка десятков тысяч литров. Имеются разработки синтетических вакцин, но до рынка они пока не доходят.

Оспа в Великобритании, 1978 год

Британский медицинский фотограф Джанет Паркер считается последним человеком в мире, умершим из-за натуральной оспы. Она работала в здании, в котором находилась лаборатория медицинской школы Бирмингемского университета, где под руководством ученого Генри Бедсона изучали живой вирус оспы. Она заболела в августе 1978 года и в сентябре умерла, а ее смерть признали последним летальным случаем из-за заражения натуральной оспой. В тот же месяц, за несколько дней до смерти Паркер, покончил с собой ученый Бедсон.

К тому моменту естественная передача натуральной оспы во всем мире уже прекратилась: последнее заражение зарегистрировали в Сомали в 1977 году, и это — единственная инфекция человека, которую удалось полностью победить в природе. Вирус оставался только в лабораториях, и бирмингемская была одной из них. Паркер работала в комнате этажом выше лаборатории, и по одной из версий вирус попал в нее через воздуховод, а по второй версии — женщина сама посетила лабораторию, не соблюдая правил безопасности.

В дальнейшем правительственная комиссия, расследовавшая случай, выявила нарушения при обустройстве помещения, в котором велись работы с опасным вирусом. Так, оспу изучали вне специального защитного шкафа, также в лаборатории не было шлюза между заразной и чистой зоной, не было душевых и раздельных раздевалок, а рабочая и уличная одежда соседствовали в гардеробе. Стерилизация тоже была недостаточной, и сотрудники лаборатории могли выносить зараженные вещи наружу.

После случая с Джанет Паркер исследования натуральной оспы по всему миру свернули. Такое решение приняла Всемирная ассамблея здравоохранения — высший орган Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ). Еще в 1976 году в целях безопасности она рекомендовала лабораториям либо уничтожить свои запасы вируса, либо передать их в несколько назначенных центров ВОЗ. Рекомендация выполнялась медленно, но смерть Паркер ускорила процесс: к концу 1983 года все известные запасы сосредоточили в двух центрах — в Центре по контролю и профилактике заболеваний в Атланте (США) и в Институте вирусных препаратов в Москве, — а в мае 1984-го Ассамблея утвердила vих как единственные авторизованные хранилища.

Сибирская язва в Свердловской области, 1979 год

С апреля по июнь 1979 года в Свердловске (сейчас Екатеринбург) люди умирали от сибирской язвы — по официальным данным, жертвами вспышки стали 64 человека. Работали заболевшие в разных местах, но утром 2 апреля находились в одной полосе: южнее военного городка №19 в Чкаловском районе Свердловской области. Там располагалась лаборатория, изучавшая биологическое оружие.

Официальной причиной смертей поначалу назвали зараженное мясо. Версия считалась правдивой на протяжении 13 лет, хотя противоречила клинической картине развития болезни: мясо может вызвать кишечную или кожную форму болезни, но свердловчане болели легочной.

Американская экспедиция под руководством Мэтью Мезельсона в 1992–1993 годах восстановила, где находился каждый заболевший, и получила узкий сектор к юго-востоку от военного городка. Выяснилось также, что дальше по той же оси, в деревнях, в те же дни гибли животные.

В 1992 году президент России Борис Ельцин, который в 1979-м был первым секретарем Свердловского обкома, признал военное происхождение вспышки. Позже признание сделал и автор версии о зараженном мясе: главный санитарный врач СССР Петр Бургасов в 2006-м сказал «Московскому комсомольцу», что озвучил ту первоначальную теорию, чтобы отвести подозрения от военных (разработка, производство и накопление биологического оружия запрещены Конвенцией о биологическом оружии 1972 года). Как именно произошел выброс сибирской язвы, документально до сих пор не установлено. По одной из версий, сотрудник лаборатории в конце смены снял забившийся фильтр на выходе вентиляции сушильной камеры, но не внес запись в сменный журнал. Следующая смена запустила оборудование со снятым фильтром, и некоторое время воздух со спорами шел наружу без фильтрации.

Утечки SARS-CoV-1 в Азии, 2003–2004 годы

В 2002-2003 годах Китай охватила эпидемия SARS-CoV-1 — так называют острый респираторный синдром, вызываемый коронавирусом. Передается он воздушно-капельным путем и приводит к тяжелой пневмонии: у заболевшего поднимается температура, начинается сухой кашель, и примерно в каждом десятом случае болезнь заканчивается смертью от дыхательной недостаточности. Помимо Китая, эпидемия затронула несколько азиатских стран, ею заразились примерно 8000 человек, а примерно 800 умерли.

В июле 2003 года ВОЗ объявила конец эпидемии SARS-CoV-1: вирус больше не циркулировал. Однако он оставался в лабораториях, где его изучали, и с 2003 года в них несколько раз происходили утечки. Так, в августе 2003 года в Сингапуре SARS-CoV-1 заболел аспирант лаборатории Национального университета, изучавший вирус Западного Нила. Часть опытов он проводил в лаборатории третьего уровня биологической безопасности, принадлежащей Институту гигиены окружающей среды. Там же, в том же помещении, другие сотрудники работали с живым вирусом SARS-CoV-1. Ответ на вопрос о механизме заражения аспиранта дало сравнение геномов. У каждого вируса есть свой генетический код, и у разных образцов он слегка различается — по этим различиям можно определить путь его передачи. Вирус, выделенный от заболевшего аспиранта, совпал со штаммом, который выращивали в лаборатории, а не с вариантами, ходившими во время эпидемии. Так подтвердилась версия о лабораторной утечке.

Затем в декабре 2003 года в Тайбэе, столице Тайваня, SARS-CoV-1 заболел сотрудник Университета национальной обороны, в единственной в стране лаборатории четвертого, высшего уровня биологической безопасности. При уборке в лаборатории мужчина обнаружил, что в транспортном отсеке шкафа, где до этого работали с коронавирусом, порвался пакет, откуда вытекла жидкость с отходами. Вместо того, чтобы устранить эту проблему согласно регламенту, он надел обычную медицинскую маску и хирургические перчатки, открыл отсек и протер разлив спиртом.

Через несколько дней он ощутил недомогание и принял решение о самоизоляции, а вскоре его госпитализировали с пневмонией. Болезнь не распространилась благодаря инкубационному периоду: при SARS-CoV-1 человек начинает выделять вирус только с появлением симптомов. После этого случая Тайвань начал жесткую проверку всех лабораторий, работавших с коронавирусом, а ВОЗ призвала страны провести инвентаризацию и определить, где именно у них хранится живой вирус.

В третий раз SARS-CoV-1 «сбежал» из лаборатории в Пекине в 2004 году. Переносчиком стала аспирантка Национального института вирусологии Китайского центра по контролю за заболеваниями, которая занималась изучением кишечных инфекций. Уже имея симптомы заражения коронавирусом, она перемещалась между провинцией Аньхой и Пекином, в результате чего заразила множество людей.

Институт временно закрыли, а под медицинским наблюдением оказались около тысячи человек. Причиной заражения аспирантки стало то, что ее коллега неоднократно выносил из лаборатории третьего уровня защиты партии коронавируса, обработанные смесью детергентов, то есть «убитые», и ставил опыты с ними в обычном помещении. Но обеззараживание не сработало.

К слову, SARS-CoV-1 приходится ближайшим родственником коронавирусу SARS-CoV-2 — тому самому, что появился в Китае в декабре 2019 года, а в марте 2020-го был признан ВОЗ причиной пандемии COVID-19. Сходство их геномов составляет около 80%, отсюда и название: SARS-CoV-2 означает «второй SARS-коронавирус». Лабораторная утечка является одной из версий и его происхождения тоже, но официального подтверждения она пока не имеет: научно-консультативная группа ВОЗ в июне 2025 года заключила, что исключить нельзя ни естественное происхождение вируса, ни утечку из лаборатории.

Чума в США, 2009 год

В сентябре 2009 года в больнице Чикаго от чумы умер профессор молекулярной генетики Чикагского университета Малкольм Касадабан, который занимался разработкой вакцины против этой болезни.

Работал Касадабан со штаммом KIM D27 — ослабленным и специально лишенным способности вызывать болезнь. Чумной палочке, попавшей в организм, для размножения необходимо железо, а свободного железа в крови человека почти нет: оно связано белками. Поэтому у возбудителя есть собственный механизм, отбирающий железо у этих белков. У штамма KIM D27 отвечающие за этот механизм гены повреждены, и добыть железо он не может — а значит, не может и размножаться. Именно поэтому KIM D27 считался безопасным, причем настолько, что его исключили из американского реестра особо опасных агентов: работать с ним разрешалось без специального учета и надзора.

За более чем 30 лет использования этого штамма ни одного случая заражения лабораторных работников зарегистрировано не было. Однако Малкольм Касадабан стал исключением. Сначала он обратился к врачу с жалобами на лихорадку, кашель и ломоту, думая, что это грипп. Но уже через три дня умер от септического шока, и уже посмертно в его крови нашли возбудитель чумы.

Объяснение случившемуся дало вскрытие. У Касадабана обнаружили наследственный гемохроматоз — заболевание, при котором организм усваивает из пищи слишком много железа, и оно годами накапливается в тканях и крови. Диагноза при жизни ему не ставили, он о нем не знал. По заключению Центра по контролю и профилактике заболеваний США, это и есть наиболее вероятная причина смерти ученого: в организме с избытком железа штамму не понадобился собственный механизм его добычи, и искусственный дефект перестал играть роль. Гемохроматоз при этом не редкость — он встречается примерно у одного человека европейского происхождения из трехсот.

Как именно возбудитель попал в организм, установить не удалось. После случая с Касадабаном гемохроматоз и другие состояния с перегрузкой железом вошли в число факторов, о которых необходимо предупреждать сотрудников, работающих с такими штаммами.

Угрозы для окружающих чикагский ученый не представлял, так как у него была септическая форма чумы — возбудитель размножался в крови (передается от человека к человеку болезнь только при легочной форме, когда больной выделяет бактерии с кашлем).

Бруцеллез в Китае, 2019 год

В ноябре 2019 года в Ланьчжоуском институте ветеринарии, одном из крупнейших в Китае, начали заболевать сотрудники: они жаловались на жар, боли в суставах, слабость. К концу декабря у 181 человека определили диагноз — бруцеллез, острое инфекционно-аллергическое, зоонозное заболевание, затрагивающее обычно сельскохозяйственных животных и людей, которые работают непосредственно с ними. От человека к человеку бруцеллез не передается.

Источник обнаружился по соседству с институтом — государственное предприятие, выпускающее ветеринарную вакцину от бруцеллеза, — то есть производство, где эти бактерии выращивают в промышленных объемах. Растут они в ферментационных чанах, и выходящие оттуда газы перед выбросом в атмосферу положено обеззараживать. Расследование показало, что на заводе для этого применяли просроченный дезинфектант: обеззараживание не работало, и живые бактерии уходили в заводскую трубу вместе с газами. В воздухе они образовали аэрозоль — взвесь мельчайших капель, которую ветром отнесло на территорию, где расположен институт.

Дальше заражения пошли по городу Ланьчжоу. Первые симптомы у жителей ближайших кварталов появились еще в сентябре, но тогда их ни с чем не связали. Когда масштаб происходящего стал ясен, городские власти организовали массовое обследование населения: к 30 ноября 2020 года проверили 68 571 человека, и у 10 528 из них нашли антитела к возбудителю. По числу пострадавших от одной аварии с утечкой возбудителя из лаборатории или с биопроизводства Ланьчжоу — крупнейший известный в мире случай.

У части заболевших болезнь переходит в хроническую форму, при которой рецидивы лихорадки, артрит и воспаление сердечной мышцы могут не пройти уже никогда. Поэтому выплаты пострадавшим, изначально составлявшие 13 млн юаней, пришлось поднять до 80 млн юаней, так как предложенные изначально 7000 юаней на человека не покрывали лечение, которое при хронической форме тянется годами. Власти признали завод ответственным за происшедшее и обязали пожизненно оплачивать лечение тем, у кого симптомы бруцеллеза не прекращаются.

Постоянный адрес материала - Чума из пробирки: к чему приводят утечки смертельных болезней из лабораторий