07.04.2025 - Друзья по бизнесу: как основатели ресторанов Zaxby"s заработали свой первый миллиард

Зак Маклерой и Тони Таунли познакомились в средней школе в Джорджии. Теперь они оба — миллиардеры благодаря сети ресторанов Zaxby"s, где подаются куриные стрипсы, сэндвичи и салаты Зак Маклерой и Тони Таунли сдружились в седьмом классе, когда жили в окрестностях Атенса, что в штате Джорджия. А ближе к 30 годам решили заняться совместным бизнесом.

Друзья вложили в дело по $8000 каждый и неподалеку от кампуса Университета Южной Джорджии, где в свое время учился Таунли, открыли ресторан, специализирующийся на куриных стрипсах. Первое заведение Zaxby"s (тогда оно называлось Zax с отсылкой на имя Маклероя) партнеры открыли в 1990-м.

Спустя три с лишним десятилетия те $16 000 обернулись впечатляющими дивидендами. Таунли и Маклерою уже по 62 года, и сегодня их состояние достигает $1,2 млрд и $1 млрд соответственно ― все благодаря успеху Zaxby"s. В свежем глобальном рейтинге миллиардеров, опубликованном 1 апреля, оба предпринимателя оказались новичками. Они присоединились к другим бизнесменам сферы общепита вроде основателя Chipotle Стива Элса, учредителя Jersey Mike"s Питера Канкро и председателя совета правления CAVA Рона Шайка, которые тоже попали в рейтинг впервые.

Штаб-квартира Zaxby"s располагается в Атенсе, сеть полюбилась клиентам своим обширным меню с куриными стрипсами, крылышками и фирменными соусами. Согласно информации ресторанных аналитиков из профильного агентства Technomic, в 2023-м (последнем году, по которому имеются данные) совокупная выручка Zaxby"s составила около $2,5 млрд. Сеть уступает по величине конкурентам типа Chick-fil-A из Атланты (доход за 2023 год ― $21,6 млрд) и Raising Cane"s из Луизианы ($3,7 млрд). 960 фирменных заведений обслуживают гостей всего в 18 штатах, главным образом на юго-востоке США.

В 2020 году Таунли продал свою половину Goldman Sachs почти за $1 млрд. В рамках сделки ему также досталось более 140 ресторанов Zaxby"s, работающих по франшизе, и он стал для сети одним из крупнейших франчайзи. Тогда же Goldman Sachs выкупил 20% компании у Маклероя. До 2022 года он занимал кресло генерального директора, а потом уступил пост первому в истории предприятия управленцу со стороны ― им стал Бернард Акока, бывший руководитель El Pollo Loco. Маклерой остается председателем совета правления Zaxby"s. Между тем Таунли никаких руководящих должностей в компании уже не занимает.

«Эмоционально мы очень привязаны к бизнесу, ― поясняет Маклерой решение основателей продать контрольный пакет Goldman Sachs. ― Нам обоим хотелось двигаться в другом направлении».

Решение было непростым, учитывая, сколько сил пришлось вложить в успех сети. Маклерой мечтал стать профессиональным барабанщиком, но продал барабанную установку и, чтобы найти средства на запуск первого ресторана, занимал деньги по кредитным картам. После открытия первого ресторана, месячная аренда которого обходилась в $400, бизнесмен переехал в аварийное здание напротив. «Я был единственным жильцом в доме на восемь квартир», ― вспоминает он. Таунли, в свою очередь, оставался на основной работе в Атенсе, где координировал выдачу ипотеки и кредитов, а в конце рабочего дня приезжал в ресторан и вместе с Маклероем мешал соусы ― иногда до утра.

Поначалу партнеры расширяли бизнес, нацелившись на студенческие кампусы, типа Университета штата Джорджия в Валдосте и Алабамского университета, где были открыты одни из первых фирменных локаций. В 1994 году компания начала работать по модели франшизы, и название сменили с Zax на Zaxby"s. Как писали в газете The Atlanta Journal-Constitution, спустя 10 лет в сети было 100 торговых точек. В 2013 году годовая выручка перевалила за $1 млрд, а на следующий год численность заведений превысила 650. Судя по данным Technomic, вплоть до самой продажи доли Goldman Sachs в 2020-м предприниматели стабильно расширяли сеть каждый год примерно 40 новыми ресторанами.

История Zaxby"s началась за шесть лет до того, как Тодд Грейвс учредил в Луизиане Raising Cane"s, и сейчас у первой сети точек больше, чем у второй, — а это больше 800 заведений. Однако в последние годы дела у Raising Cane"s идут заметно лучше. Сеть Грейвса растет быстрее (в прошлом году открылось 118 новых фирменных заведений) и имеет более солидные финансовые показатели на уровне отдельных локаций. Так, ресторан Zaxby"s зарабатывает в среднем $2,7 млн в год, а заведение Raising Cane"s ― $6 млн. Причем обоих конкурентов опережает основанный в 1946 году гигант Chick-fil-A: каждая из более чем 3000 сетевых локаций приносит компании свыше $9 млн.

По мнению изучающего восприятие брендов потребителями аналитика Роберта Брайна из Technomic, объясняется это тем, что «пункты в меню Zaxby"s хоть и похожи [на предложения Chick-fil-A и Raising Cane"s]», клиенты дают ресторанам Zaxby"s более низкую оценку в плане вкуса еды, качества, точности при выдаче заказов и обслуживания.

Несмотря на то, что с 2020 по 2023 год объемы выручки выросли с $2 млрд до $2,5 млрд, с момента перехода Zaxby"s под крыло Goldman Sachs показатели на уровне отдельных локаций значительно просели. Маклерой говорит, что дела шли «какое-то время неспешно», но «за последние 18 месяцев мы развернулись в лучшем направлении — открываем новые торговые точки, расширяем бренд новыми франшизами и, возможно, в текущем году откроем 70 локаций». По словам соучредителя, теперь они сфокусировались на том, чтобы «сделать шаг назад и заполнить» пробелы в штатах, где бизнес уже и так ведется. Согласно последнему документу компании по статистике франшиз, в число штатов с наибольшим количеством франшиз Zaxby"s входят Джорджия со 199 ресторанами, Флорида со 106, Северная Каролина с 99 и Алабама с 89.

Скорее всего, Таунли и Маклерой вышли из доли в удачное время. Партнеры выжали максимум в период, когда франшизам поступали предложения о выкупе на крупные суммы от частных инвестиционных фондов и банков. Так, в прошлом году Blackstone выкупил Jersey Mike"s за $8 млрд и Tropical Smoothie Cafe за неназванную сумму, а Bain Capital в 2023-м выложил $1,1 млрд (включая заемные средства) за бразильскую сеть барбекю-ресторанов Fogo de Chão.

С момента продажи бизнеса Маклерой бросает силы в сферу недвижимости, учредив в Атенсе застройщика жилой и коммерческой недвижимости под названием The Leaven Group. Среди проектов девелопера значатся дом престарелых в округе Окони, таунхаусы по всей Джорджии и многоквартирный комплекс в городе Ориндж-Бич, что в Алабаме.

Что касается Таунли, он заседает в совете директоров биотех-стартапа Aruna Bio из Атенса. Фирма координирует разработки лекарств против нейродегенеративных заболеваний. Вместе с женой Элизабет бизнесмен также является одним из крупнейших землевладельцев Джорджии: по всему штату им принадлежит более 14 000 га сельскохозяйственных и лесных угодий. В январе супруги добились от правительства США возврата налогов на миллионы долларов по целому ряду оформленных ими природоохранных сервитутов, в рамках которых обязались не осваивать участки в будущем.

И пусть оценочная стоимость объектов не превышала $2 млн, чета заявляла, что при «наиболее грамотной и оптимальной эксплуатации» (подразумевается использование земель, которое принесет собственнику наибольшую выгоду) все эти территории стоят $166 млн. Таунли утверждали, что в их случае земля может столько стоить, исходя из финансовых оборотов, которые участки генерировали бы, если бы вместо нетронутой природы там появилась разработка гравия. Нэнси Маклафлин, преподаватель юриспруденции в Университете Юты, объясняет, что суды в таких делах настроены «очень негативно» и, по их мнению, подобные претензии могут нарушить стимулирующую структуру налогообложения нереалистичными гипотезами. Тем не менее Таунли добились от коллегии присяжных заседателей решения в свою пользу. Супруги требовали компенсацию в размере $43 млн и в итоге получили не менее $2 млн (общая сумма не разглашается).

В иске говорится, что Таунли активно занимаются своей землей и делают это собственными руками: собирают сено, кормят скот, ставят оградительные столбы. Тони в повседневной деятельности Zaxby"s уже не задействован так сильно, как раньше, но в бизнесе он остается крупным держателем франшизы. По словам Маклероя, соучредители сети по-прежнему дружат. На просьбу дать комментарий для данного материала Таунли не ответил, но в своем иске (подобных публичных заявлений о собственном бизнесе у него, кстати, очень мало) он признал, что в триумфе Zaxby"s ему с Маклероем очень повезло: «Тяжелая работа на благо Zaxby"s обернулась успехом, о котором Тони и его друзья даже не мечтали».

Постоянный адрес материала - Друзья по бизнесу: как основатели ресторанов Zaxby"s заработали свой первый миллиард